加勒比海的多明尼加共和國為世界甜橙的主要產出國之一。

柑橘類香氣總是給多數人帶來濃厚卻清新舒爽的感受，不僅像極了愛情，也能讓人感受到來自熱帶氣候地區的熱情和愉悅，恰如長年陽光普照的加勒比海島國─多明尼加共和國。
 
多明尼加全境位處北回歸線以南，全年均溫大約落在攝氏25度，加上年降雨量、大量日照等條件對於甜橙來說都非常適合生長。根據多明尼加政府農業部門資料，多國現行以栽種瓦倫西亞甜橙為主力，至少有21,297公頃土地專門生產甜橙(相當於25,814個足球場)，並自2002年到2012年間透過農業技術改良將產值提升62%，使得高品質的多明尼加甜橙足以供應國內需求及其他相關產品外銷，尤其近年芳療風氣盛行，因而吸引許多公司爭相與多國甜橙農民進行契作以生產精油。


多明尼加氣候相當適合甜橙生長。攝影者：Julie Aagaard；來源：Pexels

肺炎危機帶來轉機

同樣位於南美洲的巴西也盛產甜橙，其出口量佔全球市場的34%產量，不過因為2020年的COVID-19肺炎疫情，引發各國政府相繼封城或提倡社交距離，使得貨運時間與成本提高，也降低人們上街的次數和意願，因此原本多達60%以新鮮水果形態販售的甜橙突然大量滯銷，巴西國家地理與統計局亦證實甜橙的預計需求量將可能下滑1,070萬噸。然而這樣的危機，對甜橙的衝擊目前看來還在可接受範圍，這全得歸功於甜橙精油。
 

甜橙的主要產地巴西，近年來因為大環境的影響有不小變動。／圖片來源：網址

由於甜橙方便取得且成本相對其他精油來的親民，因此自2012年便有國外研究團隊將低濃度的甜橙精油與受金黃葡萄球菌（Staphylococcus aureus）感染人體細胞作用後，發現精油能在不傷害細胞的狀態下殺死細小的金黃葡萄球菌。此外有相關研究報告結論顯示，甜橙對於減重、抗憂鬱、人體免疫和消化系統……等都有相當正向的作用。
 

多明尼加的高品質甜橙吸引許多公司合作製成精油。來源：Pexels

基於上述原因，低廉實惠且能有效抗菌的甜橙精油需求量，在疫情時期隨著清潔用品與家用保健的訴求大幅提升，許多農民與盤商也抓準時機將收成的甜橙轉售中小工廠製成果汁與精油減少災損，只是在貨運持續「卡關」下，甜橙精油短期內產量可能也無法提升，甚至可能出現被迫漲價的窘境。
 
多種類的甜橙家族

甜橙為芸香科柑橘屬的一支，較籠統來說可以將甜橙與柳橙（柳丁）畫上等號，但實際上甜橙品種不少，較知名的有瓦倫西亞甜橙（Valencia orange）、血橙（Blood orange）、雅法橙（Jaffa orange）或是變種的臍橙（Navel orange）。即便如此，除了外型、肉質口感與香氣稍有不同以外，以上都是甜橙（Citrus sinensis）的一種，萃取精油效果差異也不大，只是為因應大眾對香氣的不同需求，市場上通常仍會將血橙精油特別自甜橙家族區分出來。


甜橙品種多樣，其中血橙因含花青素，於近年受到相當地關注。攝影者：Alexas Fotos；來源：Pixabay

造成光敏性問題的主因

甜橙精油價位平實親民，但許多人對於使用甜橙精油的最大疑慮就是光敏性問題，導致這項恐慌的主因就是由植物自行合成的天然有機化合物呋喃香豆素（Furanocoumarin）。植物自產呋喃香豆素是為了預防受生物啃咬的自然機制，也確實在研究中發現作用於人體時有抑制藥物代謝的狀況。


其實正確使用甜橙或其他柑橘類精油，就不必擔心光敏性問題。攝影者：Karolina Grabowska；來源：Pexels

雖然以正常食用柑橘的量達到對人體產生作用的呋喃香豆素劑量機率極低，不過許多市面上的商業大廠為了消弭顧客人的擔心狀況，多數都會先行將呋喃香豆素大幅去除，供消費者安心使用；若是愛美白的水水女孩依舊擔心光敏導致皮膚黑色素累積，也可以將甜橙精油稀釋後便可安心使用於肌膚上。


多明尼加特定區域海岸有大量高級渡假村。攝影者：Gerson Repreza；來源：Unsplash

PLUS!多明尼加旅遊必去景點
 
海島風光一網打盡
多明尼加共和國稍比台灣大30%，但境內卻有多達38個國家公園，位於東部和東北的海岸周邊則進駐大量飯店與高級渡假村，是許多遊客所喜愛的觀光區塊。


典型的加勒比海風光紹納島。來源：Pixabay

紹納島（Isla Saona）
要說最具加勒比風情的椰林陽光白沙灘與湛藍海水的結合，位於多明尼加東南方的紹納島絕對滿足了上述所有條件。除了岸邊的水上活動之外，紹納島還有多處淺灘可進行浮淺；想要進行水肺潛水的人，在紹納島也有幾處沈船或珊瑚礁形成的生態圈，是潛水愛好者不容錯過的勝地之一。


哈提斯國家公園為深受年輕遊客喜愛的冒險之地。攝影者：Kevin Wolf；來源：Unsplash

哈提斯國家公園（Los Haitises National Park）
哈提斯園內擁有大片副熱帶森林，並有數種加勒比海特有的紅樹林種植物，以紅樹林以及白種紅樹林為主。因此哈提斯雖然並非野生動物保留區，卻有各式熱帶海島鳥類棲息，不只吸引愛鳥的觀光客，園內大量石灰岩洞與起伏的地形也成了年輕遊客冒險之旅的必訪景點。


山美納灣經年有鯨魚進駐繁殖。攝影者：Robin Canfield；來源：Unsplash

山美納灣（Samana）
在山美納灣除了延續哈提斯國家公園的自然地景外，海灣吃水極深且廣，灣內風浪相對平靜，成了極知名的賞鯨點。根據當地記錄每年至少有1,500頭座頭鯨會在1到3月間在此停留進行繁殖和生產。



作者：Dante
FB：Dante C



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主圖／攝影者：David Mark；來源：Pixabay