在2021年，出門可以忘記帶手機和錢包，但絕對不能忘記戴口罩，即便炎炎夏日，我們卻也漸漸習慣了這樣的悶熱。


其實關於戴口罩防疫這件事由來已久，過去人們在面對流行性疾病及傳染病時，就已經有使用具遮蔽及阻隔功能的面具來保護自己的紀錄。

最廣為人知的例子便是中世紀流行黑死病時，瘟疫醫生佩戴的鳥嘴面罩。

 
以古觀今－口罩的演變
 
中世紀

當年，在全世界造成數千萬人死亡的黑死病蔓延了好幾世紀，瘟疫肆虐時期，歐洲各地有專門醫治黑死病患者的醫師，這些醫師被稱為「鳥嘴醫生」，在治療病患時會穿著特定防護服裝。
 
他們會套上布料厚重、密不透風且塗上了蠟的長袍大衣，以避免與患者有直接接觸；面部則佩戴的鳥喙狀的面罩，前端鳥嘴構造中裝有龍涎香、蜜蜂花、留蘭香葉、樟腦、丁香、鴉片酊、沒藥、玫瑰花瓣等芳香物質，除了能阻隔瘴氣，也具有減緩環境臭味的效果。

 

中世紀身著黑袍、頭戴鳥嘴面具的瘟疫醫生／圖片來源：File:Paul Fürst, Der Doctor Schnabel von Rom

其實醫生們配戴面具只是要與患者周圍不潔的病氣進行隔絕，在當時，人們還不明白病菌會經由飛沫在空氣中傳染的原理；但由現今的角度來看，這套鳥嘴面具恰巧類似於現代醫療口罩的功能，能成功幫助瘟疫醫生們阻隔病人的飛沫與鼠疫桿菌。

此外，面具中那些填充的芳香植物也具有殺菌的作用，跟芳香療法中具有抗菌功能的精油有異曲同工之妙。
 
說到這裡，那就不得不提另一件同樣也是在黑死病時期，芳香植物發揮防疫效用的故事。
 
相傳當時歐洲瘟疫爆發期間，有一群小偷四處竊取亡者身上的財物卻沒有染病，當他們被逮補時，為了免除刑責，小偷們願將不染病的秘密提供給警方，於是便有了人們運用來防止感染瘟疫的「四賊醋」。
 
「四賊醋」由多種草藥，如迷迭香、鼠尾草、丁香、肉桂、薰衣草、百里香等植物加入醋溶液中浸泡一段時間而成。當接近染疫病人時，可以將四賊醋塗在手、耳朵和太陽穴上。
後來被廣泛流傳使用後，各家配方有所不同，但唯有一種植物是不可或缺的，那就是「迷迭香」。
 
以現代芳香療法的角度來看，迷迭香精油確實有抗菌、舒緩感冒及呼吸道不適的效果，同時也能使人頭腦清晰，幫助增進記憶力。
 
近代

時代推移到了近代，醫學知識的發展逐漸進步及提升，人們開始研發、改良口罩這類醫療防護用具，來預防感染、降低死亡率。

在19世紀時，當時德國病理學專家萊德奇建議醫護人員進行手術時，應戴上紗布罩具以防止細菌感染。一開始只用了幾層紗布將臉部纏繞起來，這是口罩最初的雛型。
 
後來有醫生做出新設計，把六層紗布縫在手術衣領上，欲使用時可以直接翻過來罩住口鼻。

再後來，有人想到了更便捷的方式，運用帶子連結紗布，以便系在耳上，這樣的設計造型已經很類近我們現在所使用的口罩了。
 
這些具有防護性的口罩本來都是由醫護人員在使用，直到一戰末時又有西班牙流感這樣的全球性的流感爆發，為了抵禦病毒、阻隔傳染，各國政府紛紛布達命令，要求一般市民們也要開始戴口罩。

從這時起，口罩逐漸開始成為人們的民生必備品。
 

跟現在一樣，過去西班牙流感時期，為了防止傳染，未戴口罩的人一樣會被拒絕接載唷！／圖片來源：By Unknown author 


防疫工具的多元化
 
經過一次次的改良與精進，演變成現在便捷性和舒適性兼具的現代口罩；歷經一次次的瘟疫與傳染病，口罩成為了預防和阻擋病菌傳播的重要角色。
 
一直到21世紀的現在，面對新冠肺炎大流行，口罩依然是我們的抗疫好夥伴。
 
同時，也有許多輔助防疫的軟硬設備與時俱進，如：疫苗、酒精噴霧、防護面罩與口罩、快篩試劑、社交距離App等等。


隨著科技進步，口罩改良越來越精進，防疫工具更加多元化。／圖片來源：Photo by Guido Hofmann on Unsplash

甚至連從前鳥嘴醫生使用來輔助防疫的一些芳香植物，也對照演變成用途更加便捷多元的植物精油！
 
這些植物精油可以與酒精融合製作成消毒噴霧；可以加在洗手乳、沐浴乳加強抗菌；可以滴在熱水杯中吸入蒸氣舒緩呼吸道不適；可以製作天然洗劑來清潔衣物及桌椅；調成按摩油塗抹身體，幫助放鬆身心。
 
病毒固然可怕，但也不別忘記我們是一起並肩作戰，更要好好善用防疫資訊及工具來保護自己。
 
 
做好防護措施，期待重返往日時光
 
自2019年末開始爆發新冠肺炎至今，過著外出戴口罩的生活已經快兩年了，大家會不會偶爾也拿起手機，翻看兩年前的社群動態與照片呢？
 
看到自己沒戴口罩的臉，心底應該都會有些感慨吧！

有時還會有一瞬間的時空錯亂感，看著以前的照片下意識一驚：怎麼在捷運上沒戴口罩！
 
那時在公共場合露面交談，對我們來說是多麼習以為常的事情，又怎麼會想到未來會是這樣：明天都要戴著口罩出行、去餐廳進店前要量額溫消毒雙手、想要見面卻還要衡量再三……

如今的生活是一張張口罩及一瓶瓶酒精，鋪陳出灰淡刺鼻的生活畫布；過去那些平淡無奇、沒什麼亮點的日常，成為可望不可及的鮮亮掛畫。
 
但我們也不能就此灰心。
 
兩年下來，經過科學家、研究人員們的努力，抵禦病毒的疫苗也逐一問世，讓壟罩在疫情陰霾下的人們看到一些希望。
 
抗疫之路任重而道遠，我們要保持積極的態度，更要團結一心。
 
就這樣吧！抱有「有一天不用戴口罩的尋常時光會再度重返」的期許，好好地照顧自己並快樂地生活吧！

 
文／Sue
圖／Cecilia

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